Cela faisait bien un bail que Brynden ne s'était pas autant amusé et détendu. Le dernier terme était le plus approprié, car "amusé" était un grand mot aux vues de la personne qui lui tenait compagnie. Brune, jolie et peu bavarde, Kiara Engelhardt dormait paisiblement sur l'autre extrémité du lit. C'était une élève fougueuse de Gryffondor avec qui Brynden fricottait depuis quelques années. Elle était de bonne compagnie et il ne la considérait pas comme une potiche, loin de là. Le fait que la jeune femme ne soit pas propice aux discussions inutiles était un détail appréciable qu'on ne retrouvait pas chez tous. Kiara était indépendante et ainsi, ne s'attachait pas en vain à Brynden. C'était très bien ainsi, afin que l'histoire avec Hailey ne se répète pas. Une partie de jambes en l'air après un entraînement où il n'avait pas hésité à en faire baver ses joueurs, quoi de plus meilleur ? La preuve, il ne se sentait plus en colère du tout. La pression était retombée. Il en oubliait presque les raisons de sa frustration et nervosité perpétuelle. Brynden se redressa, enfilant ses vêtements et jetant un dernier regard vers Kiara. Somptueuse même endormie à poings fermés, le jais de sa chevelure se perdait dans les draps encore chauds. Hésitant, il finit par déposer un baiser chaste sur le front de la belle. « Fais de beaux rêves, Engelhardt. » souffla-t-il à l'oreille de la petite déesse, avant de quitter la Salle sur Demande.

Brynden s'était mis plus de la moitié de son entourage à dos. Leonie était encore en colère après lui pour une pauvre trahison qui remontait à cinq ans. Rabastan jouait à la carte du lunatisme. Hailey, de là haut, ne devait pas être contente de lui non plus. Ses parents trouvaient sans aucun doute que leur fils unique n'était qu'un pauvre con qui n'avait toujours pas terminé sa crise d'adolescence. Sa propre soeur le prenait pour un fou. Seules Daenerys et Kiara étaient du côté de Brynden. Ou bien, correction, tentaient-elles de faire comme si de rien n'était. N'importe qui d'autre aurait pu être en dépression ou dans un état lamentable de désespoir, mais pas Brynden. Car ils finiraient tous par revenir vers lui. Le jeune homme essayait de se persuader de la chose. On ne lui faisait jamais la tête bien longtemps. Et Kiara possédait un don fabuleux pour le rendre plus aimable. Ce serait une bonne chose, que tu passes davantage de temps avec elle, n'est-ce pas ? La vérité était qu'il n'était pas vraiment prêt à s'attacher définitivement à une autre demoiselle. Kiara méritait un chic type, pas un imbuvable McKintyre. Ce fut encore songeur qu'il pénétra dans la salle commune des Gryffondor, après avoir esquivé quelques professeurs qui accomplissaient leurs rondes de nuit. La pièce était plongée dans l'obscurité la plus totale. Ses camarades devaient être montés dans leurs dortoirs. Sa serviette de bain encore en main et le coeur allégé, Brynden s'apprêta à regagner son lit douillet lorsqu'il se heurta de plein fouet à un élève. Poussant un juron, il se stoppa net. « Ash. » murmura-t-il. Le McKintyre ne reconnaissait que trop bien ce parfum familier qui appartenait à sa soeur cadette. Dégainant sa baguette magique - et priant les cieux pour qu'elle ne lui demande pas ce qu'il fichait à cette heure-ci, serviette de bain sur l'épaule et si peu vêtu - afin de lancer ce bon vieux Lumos si utile à l'éclairage, il détailla Ashling d'un regard suspect. Elle avait l'air de l'attendre depuis un long moment, à en voir son expression. Brynden fit mine de n'avoir rien remarqué. « Il est minuit passé. Tu devrais être dans les bras de Morphée. » Il essayait d'avoir l'attitude du frère aîné exemplaire, tout en étant incroyablement peu crédible du fait que Brynden faisait exactement le contraire de ce qu'il conseillait à autrui. Eternel baratineur et comédien, il fit l'effort de bailler alors qu'il n'éprouvait aucune fatigue. « Qu'est-ce que j'ai sommeil... bon, bonne nuit. » Brynden déambula jusque l'escalier qui menait au dortoir des garçons. Hors de question qu'il reste plus longtemps, il ne voulait répondre à aucune question et Ashling ne l'avait pas attendu dans le but d'avoir une discussion agréable. Il se souvenait avoir été un parfait crétin avec sa soeur lors de l'entraînement de l'après-midi et Ashling était rancunière.

Brynden, bien que fonceur, ne faisait pas preuve de courage lorsqu'il s'agissait de se confronter à ses proches. Il n'était pas le genre d'ami à remettre en question le comportement des membres de son entourage car tout allait pour le mieux tant qu'ils ne s'en prenaient pas physiquement ou verbalement à lui. Il n'était pas non plus le genre de frère à prendre sa soeur par l'épaule et lui demander pourquoi elle semblait l'attendre dans la salle commune à une heure aussi tardive. C'était pour ça que Brynden avait opté pour l'option la plus facile : fuir. S'il ne possédait pas une imagination extraordinaire lorsqu'il s'agissait de faire plaisir aux autres, Brynden savait s'y faire une fois qu'il estimait que la fuite devait être de rigueur. Les excuses, la lâcheté, le mensonge. C'était totalement Brynden Orion McKintyre. Si on le définissait comme le fils prodige pour son talent indéniable au Quidditch, son charisme et le fait qu'il soit très bon sorcier, on oubliait souvent l'envers du décor. Lorsqu'on creusait en profondeur, bien qu'aimé, Brynden n'était pas forcément le fils et le frère idéal. Brynden était ingrat, peu propice à livrer sa vie personnelle à sa famille et abrupt. S'il était déjà ainsi petit, les choses étaient devenues nettement pires dès son entrée à Poudlard. Brynden pouvait se montrer froid envers sa propre mère quand celle-ci ne réclamait que l'amour et les sourires éclatants de son prince, comme si la démonstration d'affection était honteuse ou prohibée. Alors, oui, Brynden méritait indéniablement l'expression hostile qu'Ashling affichait sur son visage. C'était même étonnant qu'elle ne l'ait pas confronté bien avant. Sauf qu'il ne se sentait absolument pas d'humeur à l'affronter et qu'il ne le serait sans doute jamais. Le problème était qu'Ashling ne l'entendait pas de la même manière.

Si Brynden et Ashling ne se ressemblaient pas, ils possédaient indéniablement la même impulsivité et force. Alors que le jeune homme se dirigeait avec une insouciance feinte vers l'escalier menant au dortoir des garçons, la baguette magique d'Ashling fendit l'air, maîtresse d'un maléfice de Croche-Pied bien placé. Brynden ne s'y était absolument pas attendue, autant qu'il n'avait pas prévu l'enchaînement : sa soeur n'hésita pas une seule seconde à lui jeter un maléfice du Saucisson afin de l'empêcher de bouger après qu'il ait lamentablement trébuché. Tout ça, parce qu'il n'aurait pas cru sa cadette capable de s'attaquer à lui. Car elle ne s'en était jamais pris à Brynden par l'intermédiaire de la magie et ce, en vingt-et-un ans d'existence. Les yeux d'Ashling lui adressaient de redoutables éclairs, tandis que le Gryffondor se retrouvait incapable de tenter le moindre geste. Il ne peut qu'écouter la longue tirade de sa soeur. « Est-ce que pour une fois dans ta vie, tu pourrais ne pas te comporter comme un crétin fini avec ton entourage ? Bien sûr que non ! Brynden Orion McKintyre est beaucoup trop bien pour se remettre en question par rapport à ce qu’il fait vivre à son entourage ! Ca fait des mois que je te reconnais plus Brynden et que tu n’arrêtes pas de me fuir ! Je ne sais pas ce qui se passe et je m’en souciais jusqu’à ce soir. Parce que tu veux que je te dise, cette fois, j’en ai marre ! Marre de m’inquiéter pour un crétin qui se plait à faire souffrir les autres au lieu d’avouer qu’il va mal ! Marre de voir mon frère dans cet état et de m’inquiéter pour rien alors qu’il me fuit ou mieux me blesse avec des paroles ! Ce soir, je voulais essayer de te parler pour comprendre ou du moins empêcher ce qui se passe maintenant ! Je te déteste Brynden ! Ne t’avise même pas d’essayer de me parler à nouveau et trouve-toi une nouvelle poursuiveuse ! Parce que je quitte l’équipe et que tu es mort pour moi ! » Elle était en colère, un peu trop. C'était justifié. Brynden devenait de plus en plus violent depuis la mort d'Hailey, animé par une rage qu'il ne parvenait plus à calmer. La rage de vengeance, la haine, le chagrin, les regrets. Quatre sentiments qui avaient pris possession de son être et qu'il ne contrôlait pas. Il n'y avait que la présence de Daenerys et de Kiara pour l'apaiser, parce qu'elles ne le jugeaient pas et n'étaient pas brusques. Brynden n'avait pas besoin de paroles moralisatrices. Il détestait ça, comme il haïssait le discours d'Ashling.

Ashling s'écarta, le libérant de l'emprise du maléfice et se jetant vers la sortie de la salle commune telle une furie. Elle avait réussi à lui rendre sa mauvaise humeur alors qu'il avait cru s'en sortir, l'espace de quelques heures. Plus vif que la lumière ou le feu brûlant dans l'âtre de la cheminée, Brynden dégaina sa baguette magique à son tour. Une baguette qui était souvent en osmose avec les émotions de son possesseur. Ce fut peut-être pour cette raison que l'arme cracha un filet de flammes à l'instant où il la délivra de sa poche, causant un trou dans la moquette écarlate de la pièce. Tenté par l'idée de faire apparaître un serpent étrangleur, il se ravisa en se rappelant que face à lui se trouvait Ashling. Sa soeur, un trésor inestimable. « AGUAMENTI ! » s'exclama-t-il, le jet d'eau atteignant Ashling en plein crâne avec force. Mouillée de tête jusqu'au pied, Brynden ne lui accorda pas le bénéfice de se remettre. La magie de Brynden était nerveuse et brutale. Sa baguette magique sembla émettre une détonation, des lianes sauvages jaillissant du vide pour se serrer autour de la taille d'Ashling. La machoire serrée, Brynden tira sa baguette d'un mouvement sec, Ashling venant à lui. La délivrant de l'emprise des maléfices, les lianes tombèrent au sol dans un bruit sec avant de s'évaporer. « Papa et maman n'auraient pas apprécié de voir leurs gosses se battre, n'est-ce pas ? » minauda-t-il en imitant une voix de fillette pucelle contrastant fortement avec son physionomie virile. Empoignant sa soeur, il la jeta sans ménagement sur le canapé le plus proche. En cet instant, il ne ressemblait plus du tout au Brynden si drôle qui avait pour habitude de faire rire Ashling à cause de ses sottises. Il ressemblait plutôt au Brynden qui s'était construit au sein du maléfique quatuor qu'était celui de Rabastan, Morrigan, Hailey et lui-même. Il ressemblait au Brynden que sa famille avait en horreur. Le jeune homme planta son regard furieux et sombre dans celui défiant d'Ashling. « Et toi, chère petite-soeur, ne t'avise plus jamais de m'attaquer par surprise avant que je t'égorge dans ton sommeil. » Contrairement à Ashling, Brynden n'était pas des plus expressifs verbalement une fois qu'il se mettait en colère mais il lui suffisait d'une phrase blessante pour faire voler en éclat une amitié ou un lien solide. Le pire était qu'il ne pensait pas un mot de ce qu'il venait de proférer. « Mêle-toi de tes oignons, Ash. Si je n'irais pas bien, je ne me tiendrais pas debout devant toi. » Brynden ne voulait absolument pas qu'Ashling sache qu'il était blessé par la mort d'Hailey, par cette lourde perte. Il ne désirait aucunement qu'elle s'inquiète, parce qu'il était l'aîné et que c'était à lui de veiller sur Ashling. Pas le contraire. Jusque-là, Brynden estimait avoir accompli ses devoirs de grand-frère. Il n'employait pas des méthodes orthodoxes, mais jusqu'aujourd'hui, personne n'avait osé s'en prendre réellement à Ashling et c'était ce qui importait. « Et qu'est-ce que tu veux comprendre, hein ? Y a strictement rien à comprendre dans ma vie. »